Nota de la Empresa Vale a la Honorable Comisión De Minería, Energía Y Combustibles.

Inicialmente, agradecemos la oportunidad de estar presentes en este recinto frente a tan ilustre audiencia.

Es incuestionable el alto valor que le otorgamos a las relaciones con la Argentina, país vecino del Brasil, socio en el Mercosur y con el cual tenemos tantas afinidades históricas. En esta oportunidad nos dirigirnos a los honorables miembros de esta Comisión para abordar el proyecto Potasio Río Colorado y aclarar por que los accionistas de Vale fueron obligados a decidir la suspensión del proyecto.

Nuestra entrada al proyecto Potasio Río Colorado ocurrió en el año 2009, cuando le compramos el proyecto a la empresa minera Río Tinto, con el objetivo de hacer de la Argentina, y de la Provincia de Mendoza, uno de los mayores exportadores de potasio del mundo. Nuestro compromiso se basaba en cuatro frentes de acción:

1) Exploración de un recurso mineral y construcción de un complejo industrial para el tratamiento de dicho mineral, en la Provincia de Mendoza, con capacidad pera producir 4,35 millones de toneladas de cloruro de potasio por año.

2) Construcción de una vía ferroviaria de 350 Km y la recuperación de un ramal de 500 Km, perteneciente a la concesionaria Ferrosur Roca, que atraviesa las Provincias de Mendoza, Neuquen, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires.

3) Construcción de un puerto en Bahla Blanca con capacidad para el ernb de 4.35 millones de toneladas de cloruro de potasio por año.

4) Inversión para el desarrollo de un yacimiento de gas natural, Lajas, asociada con YPF, en la Provincia de Neuquen. En aquel momento, el proyecto estaba presupuestado en US$ 6.000 millones, representando una de las mayores inversiones de Vale y también una de las mayores inversiones en la industria minera. Al principio. Vale aceleró los estudios de ingeniería y geologìa e invirtio significativamente en el desarrollo de la tecnología de producción por disolucíón, un proceso innovador y en poder de pocas empresas. Hacia finales de 2010, llegamos al comienzo de la construcción del proyecto. En ese momento. surgieron diversos pedidos por parte de los gobiernos provinciales, tales como la recuperación de trechos del ramal del Ferrosur Roca no necesarios para la operación y modificaciones al trazado de la nueva ferrovia.

Con los pedidos de las provincias, el valor del proyecto aumentó US$ 1.500 millones. El incremento de los costos del proyecto, sumados al costo adicional de las provincias, elevó el presupuesto del proyecto de los US$ 6.000 millones iniciales a US$ 12.000 millones, prácticamente duplicando la inversión. Con el atractivo y viabilidad del proyecto en riesgo, Vale buscó soluciones para que el mismo mantuviese una rentabilidad razonable, teniendo en este sentido más de veinte reuniones con las autoridades argentinas competentes. Durante ese período, Vale continuó invirtiendo en el proyecto, y a la fecha dichas inversiones superaron los US$ 3.000 millones, todo ello con la expectativa de que de buena fe una solución seria alcanzada.

Fue posible. inclusive, constituir un grupo de trabajo reuniendo a representantes de Vale con autoridades argentinas para comprender y analizar los factores que estaban reduciendo el atractivo y viabilidad del proyecto.

Inmediatamente, Vale se puso a disposición para presentar todas las informaciones necesarias a fin de que este análisis pudiese ser llevado a cabo. De agosto a noviembre de 2012, el grupo de trabajo realizó seis reuniones. Los técnicos argentinos, utilizando datos oficiales, llegaron a un presupuesto para el proyecto de US$ 11.000 millones, es decir, aproximadamente un 10% menor que la proyección de Vale.

Posteriormente, se llevaron a cabo varias reuniones adicionales en las cuales Vale propuso una serie de iniciativas que, de haber sido efectivizadas, hubiesen mejorado el atractivo del proyecto.

Paralelamente, la empresa partid en busca de socios para hacer frente a los compromisos futuros de inversión, sin haber tenido a la fecha resultados favorables. A pesar de lo anterior, Vale continuará buscando compradores para el proyecto.

Las alternativas propuestas por Vale, que hubiesen viabilizado el proyecto, no fueron aceptadas por las autoridades argentinas. En este sentido, respetamos las decisiones del Gobierno Argentino, pero también solicitamos que sea comprendida la posición de Vale ante la duplicación de los costos del proyecto.

Coma ustedes podrán apreciar. durante un año entero de conversaciones, nuestros intentos para mantener el proyecto fueron innumerables e incansables. Por tal motivo y en vista a estas circunstancias, el Consejo de Administración de Vale se vio obligado a suspender la construcción del proyecto. El 11 de marzo, anunciamos entonces al mercado, a través de un comunicado de prensa, dicha suspensión.

A pesar de la suspensión, Vale ha manifestado claramente su compromiso de honrar sus obligaciones legales en la Argentina, cumpliendo con lo que determina la ley, a fin de preservar sus derechos.

Cordialmente, Sergio Marcio de Fleitas Leite. Director de Proyectos Potasio Argentina y Canadá / Country Manager de Vale en Argentina

Diario Uno