El presidente de la Cámara Minera de San Juan Jaime Bergé fue muy concreto cuando se refirió al futuro del sector en este reportaje con Prensa Geo minera y realizó un llamado de atención para los gobernantes y empresarios. Propone cambios racionales para las retenciones. Anhela concretar el inicio del proyecto de cobre «El Pachón», ubicado en la cordillera sanjuanina.

Para el Ing. Jaime Berge el año 2012 ha sido bueno realmente,marcando una diferencia a los sollozos de algunos empresarios que se hacían referencia a un año malo. Pare el experimentado presidente de la Cámara Minera de San Juan,aseguró que sólo estimaban que, en su provincia, iban atener algún inconveniente, fundamentalmente con el proyecto Lama Pascua, pero por suerte entiende que la minera Barrick seguirá invirtiendo en el proyecto, a pesar de los inconvenientes. Sobre este particular entiende que se está re ordenando, se están re negociando todos los contratos y se arreglaron todas las deudas que había con los proveedores locales. Esta realidad se revirtió con mucho trabajo «interno», lo cual eso ha sido beneficioso para todos los sectores involucrados, que entraron en conflicto con los altibajos de la minera canadiense, adepta a este tipo de actitudes. En definitiva Jaime Bergé destacó lo positivo del impacto social que produce la minería en la provincia, as íque para él cerró el 2012 bastante positivo para San Juan.

PGM:- ¿Y con qué expectativas encarás este 2013?

JB:-Vemos no obstante un 2013 bastante complicado, el precio del oro está bajando, el costo interno del dólar está subiendo, porque el dólar tiene una devaluación del 11%anual y los costos tienen una devaluación que está alrededor del 22 o 23% y a veces en algunos rubros como la mano de obra un poco más, por lo tanto se va complicando a futuro,esas son dos curvas que tarde o temprano van a chocar.

PGM:- ¿Pasó el boom o globo de San Juan, se entró enuna meseta, o todavía es el crecimiento sostenido sintecho?

JB:- No, San Juan no tiene techo, el tema está en que no están dadas las condiciones para seguir creciendo y llegar al techo en este momento, esa es la situación general del país, es decir, las empresas exploradoras que estaban dispuestas a gastar a lo mejor veinte millones de dólares en exploración este verano, ha gastado cinco o seis, han reducido las expectativas porque la Argentina no ofrece una garantía fehaciente respecto al retorno de capitales o a la recuperación de los beneficios, etc, que son cosas que muchos países de Latinoamérica lo tienen funcionando bastante bien, entonces la Argentina tiene muchas ventajas, me decían los inversores canadienses, desde el punto de vista que es un país que tiene un nivel cultural medio, superior a cualquier otro país de Latinoamérica en lo que se refiere a capacitación de técnicos y persona lsuperior y técnico, no tiene comunidades originarias que provocan problemas en las inversiones de alta montaña y demás, pero si tiene un problema que no hay claras reglas de juego donde la 24196, la ley de Inversiones Mineras no está aplicada a pleno, tiene un montón de parches que hace que eso sea una incertidumbre que aleja un poco las inversiones en este momento..

PGM:- El tema de las retenciones pasa a un segundo planoo hay otros factores?

JB:- Diría que en este momento no es el factor principal,pero puede ser en algunos proyectos puntuales. En algunos proyectos puntuales, fundamentalmente en los que son de cobre, sí es un problema; en los proyectos de oro el 5%, no ha sido un problema hasta ahora, esperemos que el oro siga estando por arriba de los mil quinientos dólares la onza entonces probablemente no siga siendo un problema pero si baja a mil seguramente va a ser un problema grave obviamente.

PGM:-Vos nombraste Pachón, para un hombre con tanta experiencia en la minería y en San Juan, es como que siempre que parece que está cerca Pachón, algo pasa y se posterga, ¿Cuál es tu visión acerca del proyecto?

JB:- Sí, debe tener alguna brujería el proyecto, porque la verdad que este año pintaba como que se iba a empezar con el camino de acceso, iban a empezar a hacer la presentación del impacto ambiental y demás, todo eso está frío, nadie en la empresa te va a decir que no, pero uno entiende que es difícil que este año presenten todos los documentos para habilitar ese proyecto para que en el 2014 se pueda empezara construir, el camino de acceso a Pachón significa de trece a quince meses de trabajo, y sin el camino es imposible empezar ningún montaje porque hoy el camino es muy precario, y es imposible subir campamento y subir equipamientos grandes, o sea hay que hacer el camino como previo a la inversión futura, y eso si no se hace en el 2013 va a atrasar por lo menos un año o un año o un año y medio más el desarrollo de ese proyecto.

PGM:- Así como fue ventajoso para el oro poner un 5% de retención y un 10% al cobre porque todavía no tenía incidencia, ¿Es una posibilidad la variable de ajuste que algunos economistas sugieren de que dentro del mismo monto del porcentaje de retención haya un reacomodamiento entre el oro y el cobre para facilitar dos grandes proyectos?

JB:- Siempre dentro del ámbito de la negociación todo es posible, creo que la negociación es una relación inagotable,porque siempre alguna idea nueva nace. Lo que me parece razonable desde el punto de vista técnico, es que todo proyecto que inicie, tendría que comenzar con una retención menor, porque está el periodo de recupero del capital, que generalmente es muy pesado, un proyecto difícilmente de ganancia dentro de los primeros tres años, entonces no lo castigues más encima poniéndole una retención alta, lo bueno sería que arranques con una retención del 3% los primeros dos años, del 6% los segundos tres años, entonces a partir del quinto o sexto año, cuando la amortización del proyecto está prácticamente cumplida poner una retención que sea equivalente al beneficio que la empresa tiene,porque en el fondo tenés que tratar de que el beneficio sea moderado y no se te salga dentro de los cánones. Acá podemos poner como ejemplo un proyecto minero como el caso de Alumbrera ahora, que es un proyecto viejo que ya está amortizado, las rentas son muy altas, y es lógico, sino hay que devolver capitales y no hay que pagar intereses todo va a pasar a ser beneficio, todo ese dinero que salía al exterior pasa a quedar como beneficio, por tanto ese es el momento de compartir con el Estado el beneficio del proyecto.

PGM:- En el caso de Barrick ¿ llega con la extracción de plata a amortizarse el costo operativo y la ganancia del oro queda libre de cualquier tipo de ajuste o incidencia económica negativa?

JB:- Creería que no, y mucho menos en este momento, los costos internos de producción en Argentina en dólares han crecido el 80% en los últimos cinco años. Y eso es fácil de determinar porque la devaluación del dólar anda alrededor del 9 y el ·11% depende del año, y la inflación ha estado siempre en torno del 20% o más, por lo que la diferencia obviamente se ha hecho en este momento alrededor del 50% o el 60%, por eso todo el mundo habla, y sí los economistas dicen un dólar 7,20 o 7,30 sería un dólar equivalente al dólar del 2003, y obviamente eso lo está pagando el costo operativo, que antes en dólares para producir una onza costaba 200 dólares, hoy te cuesta 330,y obviamente que eso te impacta, por eso digo que con la plata, y los adicionales que tenga Veladero es imposible que pueda sostener los costos operativos.

PGM:- No te parece que el empresariado quedó en la discusión renta sí-renta no, ambiente-medio ambiente, y le está faltando esa gimnasia de llevar propuestas, de llevar ideas, visitar legisladores, visitar senadores,dirigentes políticos, ¿o creés que está bien como están las cosas?

JB:- Es probable que tengamos los dirigentes empresarios una deuda muy grande en eso. Lo que pasa es que el país,es un país netamente unitario, es decir que la concentración del poder del presidente de la República Argentina , o la presidenta en este caso, es extremadamente fuerte, y eso es lo que yo discuto con los diputados y senadores provinciales, si la Cámara de Diputados de la Nación y la Cámara de Senadores, tienen el 100% de representantes de las provincias o los estados provincial, porqué votan todas leyes favorables a la Nación, las retenciones de última podrían ser el 50% para la Nación y el 50% para las provincias, hay muchos items que podrían debatirse.

PGM:- ¿Por qué no hay nadie del sector privado que diga como lo estás planteando vos y lo lleve a todos los medios,a la discusión? Me da la sensación que algo está faltando para decir las cosas…

JB:- Eso es cierto. Yo asumo la responsabilidad que me corresponde cómo tal. Lo hemos hablado muchas veces pero no lo hemos publicado ni lo hemos llevado a un medio para confrontar ese tema.

PGM:- Desde el gobierno, tal es el caso San Juan, aducen que los mineros buscan el paternalismo y que salga Gioja a hablar, a defender los, pero desde la misma provincia aseguran que Gioja tiene que gobernar para todos los sanjuaninos.

JB:- Obvio, y es más, un día le pedí que no hablara más de minería en el fondo, porque llegó un momento hace cinco años atrás que casi nos perjudicaba, porque le apuntaban todos los medios periodísticos de Buenos Aires a Gioja como si fuera el dueño de la minería, y la minería es de todos no es de él, que es un político que quería desarrollar su provincia aprovechando un recurso importante como tiene San Juan nada más.

PGM:- Siendo este 2013 un año político, ¿Qué tiene quehacer el sector minero para posicionarse?

JB:- Tiene que seguir invirtiendo, que la única forma de sostener un sistema de desarrollo a futuro, es más, que todas las actividades económicas tengan plena vigencia,es decir no para favorecer al agro tenés que perjudicar a la minería ni para favorecer a la minería tenés que perjudicar al agro, todas tienen que estar dedicadas a eso, y San Juan un poco lo ha demostrado, porque han aumentado las exportaciones agrícolas por encima de la media del país, ¿yeso que significa? que entre todas las provincias que exportan productos agrícolas -en porcentaje no en volumen.- San Juan ha crecido más que las otras, y eso significa que a futuro va a ir acompañando el desarrollo minero, y eso es lo bueno.

Prensa Geo Minera N° 162