El año se despide entre matices de buena producción, demoras en algunos proyectos, la búsqueda de soluciones para sustituir importaciones y esperanzas puestas en la explotación subterránea.

El 2012 cierra su puerta en la industria minera local con una mezcla de distintos sabores. Entre record de producción y demoras de algunos proyectos, aparece la intensa búsqueda de soluciones para las difíciles situaciones que planteó la sustitución de importaciones en la provincia y el país durante todo el año. Con la esperanza que el año entrante se aceleren las carpetas de algunos proyectos y se cumplan con los plazos para el inicio de producción de la minería subterránea de la provincia. Desde el plano positivo, la producción de Veladero alcanzó un nuevo récord y se cumplieron siete años ininterrumpidos de trabajos en la primera mega mina de San Juan. Pero como contraste aparece la demora en el inicio del proyecto Pascua Lama por el aumento de los costos de su construcción, como anunció la empresa Barrick. Lo que se tradujo en la extensión de los tiempos del proyecto, el cual verá la luz recién en 2014. Pero la visión optimista se complementa con el inicio de las tareas de infraestructura para la futura explotación subterránea de Gualcamayo y Casposo. Situación que beneficiará y ampliará la producción anual de la provincia a partir de mediados de 2013. Época donde reside la esperanza del Gobierno Provincial para realizar anuncios sobre los mega proyectos El Pachón, Los Azules y El Altar, los cuales se mantienen a la “expectativa de la situación de los mercados internacionales que permitirán su financiación”, según explicó Ricardo Saavedra, Ministro de Minería de San Juan. Por su parte, la minería no metalífera de la provincia tuvo un año “similar al 2011”, aunque dicho sector continúa a la espera de la puesta en marcha definitiva de Pascua Lama y El Pachón para “aumentar su producción y ventas”, según comentó Jaime Bergé, Presidente de la Cámara Minera de San Juan.

Situación similar a la que poseen los productores mineros de Valle Fértil ante la posibilidad de utilizar el cuarzo que producen para el desarrollo de paneles solares, parte fundamental del Programa de Energía Solar, que lleva adelante el Gobierno provincial. El 2012 dejó una situación delicada y urgente en relación a la sustitución de importaciones. La cual sigue generando dudas y la “necesidad de unificar criterios y trabajar de manera conjunta y organizada (entre la nación y las provincias) para lograr una sustitución de buena calidad y con precios competitivos”, según coincidieron representantes de las distintas empresas mineras que operan en la provincia. Existe la necesidad de resolver interrogantes como: ¿Quién debe producir? ¿Cuánto se debe sustituir?, ¿Puede fabricarse en el país? ¿Con qué calidad se sustituye? Y ¿Qué se debe sustituir y qué se debe importar? En la última reunión del OFEMI (Organización Federal Minera), realizada la semana pasada en San Juan, la Cámara Minera de San Juan expuso la necesidad de que los representantes de la organización pudieran transmitir la situación que genera la sustitución de importaciones a las autoridades nacionales, para que se trabaje bajo lineamientos concretos y políticas claras. Lo que evidencia claramente la necesidad del sector minero de abordar el tema de la calidad y formas de trabajo en materia de sustitución y de hacerlo lo antes posible.

Entre los saldos del balance anual, la provincia de San Juan fue distinguida durante 2012 como la “Provincia Minera del Año”. El premio fue otorgado por el Consejo Asesor de la revista Panorama Minero, y FUNDAMIN (Fundación para el Desarrollo de la Minería). El reconocimiento fue otorgado por la perseverancia productiva y el desarrollo sustentable de las comunidades de la provincia. Logrando de esta manera “ubicar a San Juan el escenario central de la minería nacional e internacional”.

El 2013 abre sus puertas a la minería local con la esperanza que continúen las obras de desarrollo infraestructural para dar inicio a la producción subterránea de Casposo y Gualcamayo. Esperando la puesta a punto de Pascua Lama junto con la presentación de la declaración ambiental de El Pachón y la esperanza de que los capitales internacionales permitan reactivar la inversión de los grandes proyectos en carpeta.

Recuento uno a uno:

PASCUA LAMA

+ Durante 2012 progresaron intensamente los trabajos de construcción e infraestructura del primer proyecto binacional del mundo. Desde principio de año se trabajó fuertemente en movimiento de suelo y obras civiles para las zonas de acopio del mineral, molienda y chancador de piedras. La mayor evolución en materia de infraestructura se ha consolidado en la realización del túnel y la instalación de la cinta transportadora. La compañía minera anunció recientemente que invertirá más de 8 mil millones de dólares en el desarrollo de la futura mina durante 2013.

- Según informó la compañía minera Barrick a mediados de 2012, el proyecto de oro y plata Pascua Lama comenzará en 2014, un año después de lo previsto. El anuncio se basó en una detallada revisión tanto del calendario del proyecto, como de las estimaciones en materia de costos. La compañía reportó durante el primer trimestre una productividad menor a la esperada y en el segundo trimestre anunció un aumento de costos de capital entre el 50 y 60 por ciento, respecto a las estimaciones anteriores.

Cifra

3.000 Millones de dólares más cara será la inversión necesaria para poder poner en marcha el proyecto minero Pascua Lama debido al aumento de los costos de construcción.

Dato

Durante el tercer trimestre del año Pascua Lama inauguró un gimnasio donde los trabajadores pueden realizar distintos tipos de actividades deportivas y de recreación. El establecimiento ubicado a más de 4 mil metros de altura sobre el nivel del mar, fue construido solo en tres meses y tiene canchas para practicar distintos deportes, además de un área de musculación y otra para ejercicios aeróbicos.

2013 La empresa a cargo del proyecto continuará con las labores de construcción e infraestructura. Tratando de acelerar las demoras sufridas durante 2012 con la intención de llegar a punto a su puesta en marcha en 2014. Barrick apuró el abastecimiento de equipos y de suministros claves, para “protegerse contra futuros movimientos adversos de los precios y abastecerse en los mercados locales”.

VELADERO

+ En el mes de octubre, la primera mega mina de la provincia cumplió 7 años ininterrumpidos de trabajo. A su vez, según un informe elaborado por la Universidad Tecnológica Nacional, Veladero genera el 34 por ciento del producto bruto interno de San Juan. Según el mismo documento, durante el año pasado, Barrick Veladero, compró bienes y contrató servicios en Argentina por 1.766 millones de pesos, de los cuales 785 millones se gastaron en la provincia. Alcanzando el 39 por ciento las compras totales de la mina a proveedores de San Juan.

- La Cámara de Proveedores Mineros del departamento de Iglesia (CAPRESMI) realizó en el mes de septiembre una movilización y reclamo a la empresa Barrick con la intención de aumentar su participación en la mina Veladero y en el proyecto binacional Pascua Lama. Los representantes de la agrupación organizaron una caravana de autos y 4×4 en el centro de la ciudad de San Juan y una conferencia de prensa donde anunciaron la posibilidad de “cortar las rutas de acceso a Veladero sin no se obtenía mayor participación laboral en materia de proveer bienes y servicios a la mina”.

Cifra

14.600 Es la cantidad de personas que trabajan actualmente para la empresa Barrick Argentina en la mina Veladero y el proyecto Pascua Lama.

Dato

En 2012 la empresa Barrick se consolidó como socia del Gobierno de la provincia de San Juan en materia de exploración y eventual explotación de aguas subterráneas de altas temperaturas en la zona denominada Despoblados, en Iglesia. De esta manera se resolvió el problema de la falta de financiamiento que había frenado durante todo este tiempo el proyecto iniciado en 2009 entre San Juan y Geotermia Andina. La empresa minera aportará 12 millones de dólares para el desarrollo del proyecto geotermal.

2013 La empresa Barrick anunció recientemente que durante 2013 invertirá una suma de 700 millones de dólares para continuar con los trabajos de producción de la mina Veladero. Aproximadamente el mismo monto que invirtió durante 2012, ya que la suma al cierre de este año minero alcanzó los 779 millones de dólares.

GUALCAMAYO

+ La empresa Minas Argentinas, subsidiaria de Yamana Gold, a cargo de la mina Gualcamayo encontró uno de sus mejores años en 2012. Obtuvo durante el transcurso del año: la certificación del Código Internacional de Manejo de Cianuro, de Normas OSHAS de Seguridad y fue distinguida como la empresa minera del año a nivel nacional. A su vez, se completó la construcción de la primera etapa del nuevo valle de lixiviación y se avanzó con la construcción de la mina subterránea.

- Durante el mes de mayo los trabajadores de la mina realizaron una huelga de tres días debido a un reclamo salarial. Luego de que se llegara a un acuerdo entre la empresa y el gremio AOMA, los trabajadores depusieron la medida. Sin embargo, un grupo de empleados en desacuerdo con lo estipulado decidió continuar el paro, lo que obligó a la compañía a notificar debidamente a las autoridades provinciales.

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6 Son los millones de pesos provenientes del fondo fiduciario al que aporta Gualcamayo que fueron destinados a la construcción del micro hospital de Huaco, en Jáchal.

Dato

La compañía Minas Argentinas-Yamana Gold obtuvo el primer premio en la feria Argentina Mining 2012 realizada en septiembre, por su trabajo en materia de Responsabilidad Social Empresaria sobre la comunidad donde se desarrolla la mina Gualcamayo. La distinción fue recibida por el ingeniero Hernán Vera, VP y Country Manager para Argentina de Yamana Gold.

2013 Según informaron fuentes de la compañía, en 2013 comenzarán los cursos de capacitación para los colaboradores que van a trabajar en el área subterránea de la mina. La cual está prevista que comience a explotarse durante el segundo semestre del año entrante. Para ello la empresa compró un simulador donde se enseñará a manejar los equipos que serán utilizados en la operación de la parte subterránea.

CASPOSO

+ La mina calingastina comenzó la construcción de la parte subterránea del yacimiento. Hasta el momento se ha edificado el portal de entrada, obras complementarias, sistemas de ventilación y se ha comenzando con la rampa de acceso, la cual lleva un avance de 144 metros de desarrollo en las excavaciones. Otro factor positivo es que según los estudios realizados por la compañía, la mineralización de plata y oro de la parte subterránea de la mina incrementa con la profundidad y su vida útil será de 3 o 4 años.

- Durante el mes de octubre, Policía Minera de San Juan concretó una inspección de la Mina Casposo, operada por Troy Resources Ltd., observando en la oportunidad “desviaciones en algunas de las medidas de seguridad, higiene y medio ambiente”. Según fuentes del organismo de control estas observaciones motivaron la emisión del acta correspondiente, emplazando a la empresa a realizar el mejoramiento de las tareas vinculadas a estos aspectos.

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303.600 Son las reservas probadas de onzas de oro que contiene el yacimiento subterráneo de Casposo en las vetas de cuarzo: Veta B, Aztec e Inca.

Dato

Cuando entre en producción la parte subterránea de la mina Casposo, se compensará la baja de producción que se generará en la parte que se explota a cielo abierto.

2013 La compañía continuará con los trabajos subterráneos. Una vez alcanzado el primer nivel se comenzará con la preparación del frente de producción, construyendo una galería paralela a la veta para poder acceder al mineral que se va a extraer. La producción de la zona subterránea iniciará en seis meses.

EL PACHÓN

+ En el último trimestre del año, la compañía minera Xstrata Copper, a cargo del proyecto cuprífero El Pachón anunció que el yacimiento posee un 20 por ciento más de cobre de lo que se había calculado anteriormente. Este incremento eleva a 3.300 millones de toneladas el total de recursos minerales del proyecto, con una ley de cobre de 0,47 por ciento, además de incrementar reservar de minerales como molibdeno, plata y otros subproductos. Cabe destacar que el total de metal fino, cobre puro, aumentó un 16 pro ciento, elevando a 15 millones de toneladas la estimación.

- Durante la presentación del reporte de sostenibilidad de Xstrata Copper, realizado en la provincia de San Juan en julio, la empresa comunicó que presentaría formalmente la Declaración de Impacto Ambiental durante el segundo semestre de 2012. Hecho que finalmente no se concretó.

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4.100 Son los millones de dólares de inversión que requerirá el mega proyecto calingastino El Pachón para su construcción.

Dato

Según explicó el ex Gerente General de El Pachón, Xavier Ochoa, la construcción de la mina demorará dos años a partir del momento de su inicio de tareas (previstas para 2014) y demandará el trabajo de 7.000 obreros.

2013 Fuentes de Ministerio de Minería de San Juan anunciaron que existe la expectativa que el Informe de Impacto Ambiental del proyecto El Pachón sea finalizado y formalmente presentado a finales de 2013. De ser aprobado dicho informe, la mina comenzaría a construirse en 2014.

Diario de Cuyo