La transnacional minera Barrick prevé desembolsar unos 9.300 millones de pesos durante el próximo año en Argentina, la mayoría destinados a avanzar en la construcción de Pascua-Lama, la primera mina binacional del mundo que se espera entre en operación en la segunda mitad de 2014.
Alrededor de 8.700 millones de pesos invertirá durante el año próximo en los trabajos que realiza la compañía en Lama, el lado argentino del proyecto, y algo más de 600 millones destinará a continuar con la producción de la mina Veladero.
“Detrás de los números de inversión hay personas, que en nuestro caso son miles. Estamos orgullosos de ser la principal fuente de trabajo privado en la provincia de San Juan”, señaló Miguel Gimenez Zapiola, director de Asuntos Corporativos de Barrick en Argentina.
La compañía emplea de manera directa a 14.766 personas, entre personal propio y contratado, y la operación de Veladero explica el 34 por ciento del PBI de la provincia, según un estudio de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN).
Barrick tiene previsto cerrar 2012 con una inversión anual de 5.999 millones de pesos en el país: 5.220 millones en Lama y 779 millones en Veladero, que entró en operación en 2005 y desde el inicio de su construcción, en 2003, recibió inversiones por 9.290 millones de pesos.
Para la construcción de Pascua-Lama la compañía lleva invertidos aproximadamente 3.700 millones de dólares a ambos lados de la Cordillera, donde se levanta el proyecto, en el Valle del Huasco, provincia del Huasco (Chile), y en el Valle del Cura, en el departamento sanjuanino de Iglesia.
Lama y Veladero, a ocho kilómetros de distancia uno del otro, están emplazados en la cordillera de los Andes, en la provincia de San Juan, 370 kilómetros al norte de la capital provincial y a una altura que va desde los 3.800 hasta los 5.200 metros sobre el nivel del mar.
En 2011 Barrick produjo en Veladero 960.000 onzas de oro (12,5 por ciento de la producción global de la compañía, que el año pasado fue de 7,68 millones de onzas).
En los primeros nueve meses de este año en Veladero se obtuvieron 540.000 onzas (10% de la producción total de la compañía, que alcanzó las 5,4 millones de onzas entre enero y septiembre).
Barrick produce oro (es el principal productor del mundo) y cobre en 27 minas distribuidas en diez países. Para este año prevé una producción de entre 7,3 y 7,5 millones de onzas de oro y cerca de 450 millones de libras de cobre.
El año pasado, el 44% del oro que produjo la compañía lo obtuvo de la operación de sus minas en Norteamérica (Canadá y Estados Unidos); el 25%, de Australia-Pacífico (Australia y Papúa Nueva Guinea); el 24%, de Sudamérica (Argentina, Chile y Perú) y el 7% restante, de África (Tanzania).

El Ancasti