El directorio de la minera canadiense decidió dejar la supervisión de la construcción a una firma experta y esto trajo aparejada la revisión de contratos y tareas. Las firmas locales rezan para no quedar afuera, el gobierno está muy atento a cada paso y en Iglesia presionan para entrar, en el peor momento.

En julio pasado, Barrick informó el aumento en el costo de construcción de su mina Pascua Lama, que pasó de los 5.000 millones de dólares a los 8.000; y la demora de un año más en su terminación y puesta en marcha, que pasó del 2013 al 2014. Para entonces, la cúpula de la minera había decidido desde Canadá dar un paso al costado en la supervisión de la obra, para la que había creado un área especial en la que trabajan unas 400 personas.
El proyecto binacional sobrepasó todos los cálculos y se transformó en un dolor de cabeza para muchos de la minera. El nivel de su ingeniería, con obras que ocupan más de 600 hectáreas; las dificultades del lugar, a 5.000 metros de altura; del clima, con inviernos de -30º; el manejo de más 14.000 trabajadores y el de cientos de proveedores, fueron algunas de las dificultades que debió afrontar la primera mina del mundo ubicada en el límite entre dos países, Argentina y Chile.
Según confirmaron algunos proveedores, Barrick sumó al proyecto a la compañía estadounidense Bechtel, una de las principales compañías mundiales de ingeniería y construcción –ver aparte-, que ahora tendrá a cargo la supervisión de la obra y los contratos; y entregará la planta llave en mano a Barrick.
Otra nueva empresa suena en San Juan y es la norteamericana Fluor. Aunque la UTE Fluor-Techint fue contratada para la construcción en el 2009, todo tuvo que reacomodarse, es que Fluor, que operaba en Chile, se vino a construir a San Juan junto con Techint, que antes operaba sola en Lama. Un mal trago para Techint justo cuando mantiene un fuerte cruce con el Gobierno Nacional. Fluor y Techint están actualmente definiendo las tareas de cada una; y a su vez, Barrick negocia para incluir a sus empleados del área Construcción en ese esquema.
La minera se mantiene en silencio y desde Comunicaciones advirtieron que no hablarán del tema. Pero algunos proveedores informaron que esta movida recién empieza y está en pleno proceso de revisión de contratos en forma vertical, desde arriba hacia abajo, con todos los proveedores. No hay nada definido.
Julio Nacusi, propietario de la constructora del mismo nombre, tiene contrato con Barrick desde hace más de 2 años y contó que hace unos días la minera les anunció oficialmente que había cedido el gerenciamiento de la construcción y que si bien su contrato expira en diciembre próximo, esperaban poder renovarlo.
“Me encantaría que renovaran, pero las obras son así. Sin dudas habrá gente que se quedará sin trabajo, la gente que contrató Barrick para armar la subsidiaria de construcción y ahora no tiene razón de ser. Pero no creo que haya mayores problemas con los empresarios que tienen sus contratos”, dijo Nacusi muy optimista.
Estos empleados de Barrick emitieron un documento donde intentaron desligarse de las faltas de cumplimiento en los pagos a contratistas y de las falencias en el proceso de construcción, y se las atribuyeron a la Gerencia Ejecutiva. “Nos quieren hacer pagar los platos rotos de un mal gerenciamiento”, dijeron; y estimaron que unas 300 personas podrían quedar sin empleo, de las cuales un 80 % son de San Juan.
Desde la Cámara de Servicios Mineros (CASEMI), su gerente Alejandro Donna dijo que no tienen una versión oficial respecto a la movida en las principales constructoras. Admitió que hay fuertes rumores sobre la revisión de los contratos, pero nada confirmado. “Sabemos que la construcción pasa a manos de Fluor y es probable que quiera hacer una revisión, por eso vamos a trabajar de manera coordinada para que ese contratiempo se sienta de la menor forma posible”, dijo Donna.
El Gerente, que estaba en el momento de la nota en el exterior, señaló que a su regreso la CASEMI pedirá reuniones con Barrick “para acortar distancias y que este traspaso en la obra sea lo menos significativo para los proveedores y que no terminen siendo los más perjudicados”, dijo.
Donna había viajado a una convención minera en Las Vegas, con un grupo de 20 empresarios entre los que estaba invitado el intendente de Iglesia, Mauro Marinero.
El cuadro general es como una piedra tirada en el lago: comienza a hacer su efecto en ondas que se multiplican. Esta piedra no sólo podría afectar a las empresas contratadas por la UTE para la construcción, grandes y chicas, que mantienen trabajando a unas 14.000 personas; y a los empleados del área Construcciones de Barrick, ahora innecesarios con esa tarea a cargo de Bechtel. Afectaría también a los trabajadores indirectos.
Pero además, esta semana los pequeños empresarios de servicios mineros de Iglesia salieron a reclamar que los dejaron “afuera del negocio” y presionan para entrar –ver recuadro-.
Por su parte, el gobernador José Luis Gioja sigue de cerca estos movimientos. Es que Barrick es hoy el principal empleador del sector privado de San Juan, mucho más si se multiplican los 14.000 trabajadores directos por 3 o 4 de empleos indirectos.

Otro cambio

Desde Barrick informaron que aún no tienen definido el nombre del próximo interlocutor de Lama. Es que el monstruo Pascua Lama ya se cobró la cabeza de varios puestos gerenciales, entre los más destacados está Mike Luciano, director del proyecto que se va en estos días y no tiene sucesor conocido; y del anterior director Ron Kettles. Por mucho menos, se fue el ex gerente de Veladero, George Bee, dicen que le jugó en contra el precio: la obra terminó costando 47 millones de dólares más de lo presupuestado; mucho peor cuando la cifra por Pascua Lama casi se duplicó.
Hoy, entre los trabajadores de Lama la situación no es la mejor, dicen que trabajan en permanente tensión y con una constante sensación de inestabilidad.

Quién es quién

Bechtel

Es una compañía estadounidense especializada en proyectos de construcción civil, excavación de túneles, minería y metales y petróleo y gas. Ofrece servicios para el desarrollo, ingeniería, construcción y administración de importantes proyectos e instalaciones de clientes en todo el mundo. En Latinoamérica, Bechtel ha trabajado en proyectos desde ductos e instalaciones mineras hasta obras de tratamiento de aguas servidas y proyectos hidroeléctricos. La sede se encuentra en San Francisco, California, fue fundada en 1898 y sigue siendo propiedad mayoritaria de la familia Bechtel.

Fluor

Se trata de una empresa estadounidense que brinda servicios de ingeniería, abastecimiento, construcción y mantenimiento para los sectores de petroquímica, minería, petróleo y gas, generación de energía renovable, telecomunicaciones e infraestructura de transporte, así como para clientes del sector gubernamental. Fluor posee operaciones en 60 países, incluyendo oficinas regionales en Argentina, Chile, México, Perú, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, y Venezuela. Fluor fue fundada en 1912 y tiene sus oficinas centrales en Irving, Texas.

Techint

Es una empresa que entrega servicios de ingeniería y construcción. También ofrece servicios de gestión de proyectos; estudios técnicos y de factibilidad económica; ingeniería de detalle; y logística. Sus proyectos incluyen oleoductos; obras de petróleo y gas, eléctricas y mineras; obras de infraestructura; plantas industriales; refinerías; y plantas petroquímicas. En Argentina accedió a concesiones de transporte de gas, vías con peaje y transporte ferroviario en Argentina. En el país opera como filial del grupo italiano-argentino Techint, fundada en 1945 con sede en Buenos Aires.

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