La Secretaría de Minería de Santa Cruz aprobó los permisos para Patagonia Gold

La compañía minera argentina Patagonia Gold obtuvo los permisos correspondientes por parte de la Secretaría de Minería de Santa Cruz, para iniciar el desarrollo y la producción del proyecto de oro de Lomada de Leiva, ubicado a unos 40 kilómetros al sur de Perito Moreno.

Tras conocerse la noticia, el presidente de la compañía Carlos Miguens, dijo estar “muy contento de haber dado este importante paso”, y aprovechó la oportunidad para “agradecer al señor Gobernador, a las autoridades provinciales y a la comunidad de la provincia de Santa Cruz por su confianza en nuestra capacidad para avanzar con el desarrollo responsable del proyecto de oro de Lomada de Leiva”, asegurando que “ahora estamos preparados para comenzar la construcción de la pila de lixiviación principal con la finalidad de alcanzar la producción industial a principios del segundo trimestre del año 2013.”

El proyecto Lomada de Leiva, junto con el prospecto adyacente de Brecha Sofía, está localizado dentro del bloque de propiedades mineras de La Paloma, en el noroeste de la provincia de Santa Cruz. La producción anual estimada para el proyecto de lixiviación en pilas será de aproximadamente 21.000 onzas de oro anuales, y se espera que los niveles de producción industrial sean alcanzados en el segundo semestre de 2013 con una producción estimada en 14.000 onzas de oro para el resto de ese año.

Los requerimientos de capital adicionales para llevar a la producción al proyecto se estiman en aproximadamente 7 millones de dólares, con una deuda por la compra de equipos mineros de 4,2 millones de la misma moneda. Los principales ítems de capital presupuestado para el cuarto trimestre de 2012 y primer trimestre de 2013 incluyen la construcción de la pila de lixiviación, la compra de la geomembrana, los gastos de preproducción, expansión de la planta, infraestructura para mantenimiento y depósitos, campamento y equipamiento minero. El proyecto cuenta actualmente con la financiación necesaria para llegar a la etapa de producción.

La construcción de la pila de lixiviación y el minado comenzarán de inmediato, con el equipamiento para los movimientos de suelos y de construcción en proceso de traslado hacia el proyecto. El diseño final de la pila de lixiviación industrial con una capacidad de 2,5 millones de toneladas de mineral fue recibido y el diseño de la expansión de la planta ha sido completado por personal propio, planeandosé adicionar seis nuevas columnas de carbón para duplicar la capacidad actual de irrigación a 120 metros cúbicos por hora.

Se estima que un total de 81 empleados y contratistas trabajarán durante toda la operación del proyecto de oro. Patagonia Gold declaró que “la política de la compañía continúa siendo que en todo momento se priorizará el empleo de mano de obra local y la compra de bienes y servicios en la región, en la medida de lo disponible”.

El informe preliminar establecía una duración de la mina con las reservas actuales de al menos 7 años, pero hace poco se reportó que existe un potencial significativo de extender el tamaño del recurso del proyecto, y consecuentemente la duración de la operación.

Las tareas recientes de exploración han identificado objetivos adicionales en las inmediaciones al sur del área del proyecto, por lo que la compañía comenzará un programa de exploración con la intención de incrementar los recursos existentes.

Cabe recordar que en este proyecto –como en los otros que posee Patagonia Gold en Santa Cruz– está asociada la minera estatal provincial Fomicruz, merced a un acuerdo suscripto oportunamente por su titular, Miguel Ángel Ferro, lo que permitirá incrementar sensiblemente los ingresos provinciales.

AIMSA-SantaCruz